Авраам Линкольн был 16-м президентом Соединённых Штатов Америки, пожалуй, самым любимым президентом среди американцев. У него было четверо сыновей, и лишь один из них — Роберт — не стал жертвой распространённых в то время болезней. Он прожил до 82 лет и добился значительных профессиональных успехов в области права и политологии.
Это знаменитое письмо Линкольн адресовал учителю своего сына Уильяма. К сожалению, Уильям умер в возрасте 11 лет и не смог воплотить заветы отца.
В этом письме Линкольн говорит о вещах куда более важных, чем выученные наизусть вопросы и ответы тестов.
«… Я понимаю, что он должен знать, что не все люди справедливы и не все искренни.
Но научите его также тому, что рядом с каждым подлецом есть герой, что напротив каждого эгоистичного политика стоит преданный лидер.
Научите его понимать, что если есть враг — обязательно найдётся и друг.
Я знаю, это потребует времени, но если сможете, научите его, что один заработанный доллар гораздо ценнее пяти найденных.
Научите его уметь проигрывать, а также уметь радоваться победам.
Если можете, держите его подальше от зависти и научите великой тайне — смеяться без высокомерия.
Помогите ему понять, что победить заносчивых и гордых — самое лёгкое дело.
Если можете, научите его любить книги.
Дайте ему также свободное время, чтобы он мог размышлять о вечных тайнах — о птицах в небе, о пчёлах, летящих в лучах солнца, и о цветах, распускающихся на зелёных склонах холмов.
Научите его в школе, что потерпеть неудачу гораздо почётнее, чем прибегнуть к обману.
Научите его доверять собственным мыслям, даже если кто-то говорит, что он ошибается.
Научите его быть мягким с мягкими и твёрдым с жёсткими.
Постарайтесь дать моему сыну силу не следовать за толпой, когда все бегут за победителями.
Научите его слушать всех людей, но научите и тому, чтобы он умел рассуждать, что из услышанного истина, а что нет, и брал только хорошее.
Научите его, что в слезах нет ничего постыдного.
Если можете — научите смеяться в печали, смеяться над циниками и остерегаться чрезмерной лести.
Научите его продавать свой ум и силу мышц по самой высокой цене, но никогда не выставлять на продажу ни сердце, ни душу.
Научите его не слушать ревущую толпу, а стоять и бороться, если он считает, что прав.
Будьте с ним мягки, но без излишней нежности, потому что только после испытаний огнём проявляются лучшие качества стали.
Позвольте ему быть храбрым, чтобы он стал нетерпим к злу.
Позвольте ему быть терпеливым, чтобы стал мужественным.
Научите его верить в себя, ибо тогда он всегда будет верить в человечество.
Это нелёгкая задача, но посмотрите, что вы сможете сделать…
Мой сын — такой хороший мальчик.»
1855