Много лет назад в городе Оденсе, расположенном на туманном острове Фюн, на свет появился маленький мальчик. Его трудно было назвать очень красивым: у мальчика был длинный нос, маленькие глазки, а выражение лица настолько грустное, словно он знал о мире что-то такое, о чём ещё никто не догадывался. Родители мальчика были совсем не богаты и ничего не могли дать своему ребёнку, кроме бесконечной любви и фамилии с окончанием «сен» — Андерсен. Это окончание указывало на низкое происхождение мальчика. Маленького Андерсена многие дразнили из-за фамилии и говорили: «Из тех, чья фамилия оканчивается на “сен”, вряд ли выйдет что-нибудь путное». Им и в голову не могло прийти, что этот малыш однажды станет настоящим королём, королём сказки…
Город Оденсе был похож на сказочный деревянный ларец. Здесь жили замечательные резчики и гравёры по дереву, и каждый дом был украшен удивительной резьбой и изображениями. Резчиком был и дедушка Ханса Кристиана Андерсена. Он вырезал из дерева удивительных существ и дарил их маленьким детям. Дети его обожали, а взрослые считали либо безумцем, либо колдуном. Маленький Андерсен внимательно рассматривал даже самые крошечные резные фигурки и придумывал о них удивительные истории.
Отец Андерсена был сапожником, а мать — прачкой. Своему сыну они позволяли свободно разгуливать по городу и никогда его не наказывали. Андерсен бродил по городским улицам, часами сидел у норы, выкопанной кротом, и ждал, пока тот снова появится. Потом прислушивался к шуму мельницы: он верил, что под мельницей есть тайный ход, ведущий в Китай, и ждал чуда — что вот-вот оттуда выйдут маленькие китайцы в забавных халатах и начнут бегать туда-сюда. Андерсен верил в чудеса и ждал их.
Однажды мать Андерсена смогла купить для него билет в театр. Это событие перевернуло жизнь Андерсена. Театр стал великой мечтой его жизни. Вернувшись с представления домой, он сочинил свою первую пьесу. Затем начал ставить маленькие спектакли со своими куклами. А единственным зрителем был кот по имени Карл, который, впрочем, очень часто засыпал в середине представления. Многие из этих постановок впоследствии стали материалом для сказок Андерсена.
Но вскоре отца Андерсена призвали на войну, и семья оказалась в нищете. Андерсен больше не мог ходить в театр и довольствовался лишь тем, что рассматривал афиши спектаклей, а сюжет воссоздавал в своём воображении. Он шил для своих кукол такие красивые костюмы, что мать посоветовала ему стать портным — ведь у портных всегда есть деньги. Но Андерсен мечтал стать актёром.
С войны отец вернулся раненым и вскоре умер. Андерсену тогда было 16 лет. Звеня несколькими медными монетами в кармане, он отправился в Копенгаген, чтобы стать актёром. Собрав всю свою смелость, он попросил одну известную актрису оценить его способности. Хотя актриса не разглядела в Андерсене актёрского таланта, она помогла ему поступить в лучший колледж Копенгагена. Богатые однокашники насмехались над Андерсеном: «Я чувствовал себя утопающей собакой, в которую злые дети бросают камни», — вспоминал Андерсен. Однако он так и не озлобился, а из обид и унижений родилась одна из лучших его сказок — «Гадкий утёнок».
Вскоре Андерсен окончил колледж, затем университет. Он начал издавать книги. Многие критиковали его, указывая на его низкое происхождение. Однажды один известный критик во время ужина с величайшим негодованием разбирал стихи Андерсена. Когда он закончил, маленькая дочь хозяев дома протянула ему книгу Андерсена, сказав: «Здесь было ещё слово “и”. Вы его пропустили и забыли раскритиковать». Критик покраснел, не зная, что ответить, а Андерсен от души посмеялся. На свои первые заработанные деньги Андерсен путешествовал и знакомился с известными писателями и художниками. Все они восхищались и преклонялись перед сказочным талантом Андерсена. В конце концов родина Андерсена, Дания, тоже признала величие сказочника и ещё при его жизни поставила ему памятник.
Сегодня невозможно представить наше детство без сказок Андерсена. Его имя — символ чистого, сказочного мира. Имя Андерсена носит и самая престижная в мире премия за лучшие детские книги. Несмотря на все трудности, которые выпали на его долю, Андерсен продолжал повторять: «Моя жизнь — настоящая сказка, чудесная, полная событий. Даже если бы тогда, когда я был бедным, беспомощным маленьким ребёнком и скитался по миру, появился добрый волшебник и сказал: “Выбери путь и цель своей жизни, и я всю жизнь буду направлять тебя и исполнять твои мечты”, — даже тогда моя жизнь не могла бы быть более чудесной, счастливой и осмысленной, чем сейчас…».
Анаит Алексанян