Լիոնել Մեսսին ծնվել է 1987 թվականի հունիսի 24-ին Արգենտինայի Ռոսարիո քաղաքում։ Նրա հայրը՝ Խորխե Մեսսին, աշխատում էր որպես ղեկավար պողպատի գործարանում, իսկ մայրը՝ Սելիա Կուչիտինին, աշխատում էր մագնիսների արտադրության արհեստանոցում։
Ֆուտբոլը սիրող ընտանիքում մեծանալով՝ Մեսսին շատ փոքր տարիքից սիրեց այդ մարզաձևը։ Նա անթիվ ժամեր էր անցկացնում Ռոսարիոյի փողոցներում՝ խաղալով իր եղբայրների և զարմիկների հետ։ Չորս տարեկանում նա միացավ տեղական «Գրանդոլի» ակումբին, որտեղ սկսեց զարգացնել իր ֆուտբոլային հմտությունները։ Երկու տարի անց նա տեղափոխվեց «Նյուելս Օլդ Բոյզ», որտեղ խաղաց վեց տարի և պատանեկան մրցաշարերում խփեց գրեթե 500 գոլ։
Տասը տարեկանում Մեսսիի մոտ ախտորոշվեց աճի հորմոնի անբավարարություն, որը ազդում էր նրա ֆիզիկական զարգացման վրա։ Նրա ծնողները փորձեցին կազմակերպել բուժումը, սակայն ամենօրյա հորմոնային ներարկումները շատ թանկ էին և մեծ ֆինանսական բեռ էին ընտանիքի համար։ Չնայած դրան՝ Մեսսին կարգապահորեն շարունակեց բուժումը և երբեք չդադարեց զբաղվել ֆուտբոլով։
Իր տասնմեկերորդ տարեդարձից քիչ առաջ մահացավ Մեսսիի սիրելի տատիկը։ Նա միշտ աջակցել էր նրա ֆուտբոլային երազանքներին, և նրա մահից հետո Մեսսին յուրաքանչյուր գոլից հետո մատնացույց է անում երկինքը՝ ի հիշատակ տատիկի։
2001 թվականին Մեսսին տեղափոխվեց Իսպանիայի Բարսելոնա քաղաք, որտեղ բախվեց մի շարք դժվարությունների։ Տրանսֆերային կանոնակարգերը սկզբում թույլ չէին տալիս նրան մասնակցելու պաշտոնական հանդիպումների, ինչը դժվարացնում էր թիմին հարմարվելը։ Նրա լուռ բնավորության պատճառով նույնիսկ որոշ թիմակիցներ կարծում էին, թե նա համր է։ Բացի այդ, նա դժվարությամբ էր հաղթահարում կարոտը, երբ մայրը վերադարձավ Ռոսարիո, իսկ ինքը մնաց Բարսելոնայում։
«Բարսելոնայի» հանրահայտ «Լա Մասիա» ակադեմիային միանալուց հետո Մեսսիի բացառիկ տաղանդն ու վճռականությունը դարձան ակնհայտ։ Այս վաղ փորձությունները հիմք դրեցին ֆուտբոլի պատմության ամենանշանավոր կարիերաներից մեկին։
Տարիների ընթացքում Մեսսին սահմանեց անթիվ ռեկորդներ և հասավ անհավանական հաջողությունների, սակայն մի երազանք դեռ չէր իրականացել՝ նվաճել Ֆուտբոլի աշխարհի առաջնության գավաթը Արգենտինայի հավաքականի կազմում։ 2022 թվականի դեկտեմբերի 18-ին այդ երազանքը դարձավ իրականություն, երբ Արգենտինան նվաճեց աշխարհի գավաթը, իսկ Մեսսին վճռորոշ դեր խաղաց թիմի հաղթանակում։
Մեսսիի կյանքը հաստատակամության, դիմացկունության և նպատակասլացության պատմություն է։ Չնայած ֆիզիկական դժվարություններին, ֆինանսական խնդիրներին և անձնական ծանր կորուստներին՝ նա երբեք չհրաժարվեց իր երազանքից և դարձավ բոլոր ժամանակների մեծագույն ֆուտբոլիստներից մեկը։